因为要对其进行保护。
开挖曾侯乙墓后打开椁板，发现椁板下已被泥水浸泡，待水逐渐抽去，编钟露出水面，基本保持下葬时的状态，分两面呈直角折尺形立放。
外棺出土时，旁边陪葬有一青铜鹿角立鹤。其造型融鹿鹤为一体，头顶鹿角，长颈和翅膀如鹤。鹿纹饰和图案是该棺较为独特之处。该棺外壁以黑漆为地，上施朱彩，并以透雕、浮雕、圆雕等技法雕琢出各样纹饰。
棺身上纹饰构成二十组图案，每组以阴刻的圆涡纹为中心，周边饰以朱绘龙形卷曲勾连纹。铜立柱外表施朱、黄结合的花瓣纹，铜足上为鳞纹。纹饰色彩艳丽，线条自然流畅。形制硕大，结构奇特，棺外壁漆绘各式纹饰。
其外棺采用透雕、浮雕、圆雕等技法，彩绘色彩艳丽、对比强烈，用笔自然流畅，文饰有云纹、三角形纹等，尤其以龙纹变化复杂，最具特色，系铜框架里嵌厚木板构成，重七吨半外棺的装饰并不华丽，但设计者十分细心：外棺一侧的下方，还开了一个门洞，有人猜测，这也许是为了让主人的灵魂能够自由出入。
