1、概念上的不同：社会救助，是指国家和社会对由于各种原因而陷入生存困境的公民，给予财物接济和生活扶助，以保障其最低生活需要的制度。社会保险是一种为丧失劳动能力、暂时失去劳动岗位或因健康原因造成损失的人口提供收入或补偿的一种社会和经济制度。
社会保障是以国家或政府为主体，依据法律，通过国民收入的再分配，对公民在暂时或永久丧失劳动能力以及由于各种原因而导致生活困难时给予物质帮助，以保障其基本生活的制度。社会福利“是泛指解决有关‘福利’问题的各种社会方法和政策”。
2、作用不同：社会救助的目标是缓解生活困难，社会保险的目标是防劳动风险，社会保障是生活困难时给予物质帮助，以保障其基本生活的，社会福利主要指社会服务事业及设施。
3、关系不同：社会保障是一社会保障理论，它包括了社会救助、社会福利和社会保险，这三个是社会保障制度的组成部分。
