1、初级学院(Community College)——是一种两年制的公立大学，遍布各市和社区。学生修满两年所得的文科或理科准学士学位，只是个转学学位，证明已经完成修满学士学位前两年的学业。
2、四年制学院(Liberal Arts College)——四年制学院处于初级学院与大学之间的高等学校，是美国高等院校发展的基础。这类学院培养专业人才，其课程开设主要有三类：人文科学、社会科学与自然科学。 学生经过四年的本科学习可得文学士或理学士学位。
3、大学(National University)——指高等学校，但两者确实存在着许多不同之处。大学在高等院校中是最高学府，学术水平和学术地位高，学校规模大，组织机构齐全。大学一般都能授予学士，硕士和博士学位。
4、专业学院，这类学院人们通常称之为College或Institute。这里所指的“专业”是在完成某种专门化的学习后，以这种专门学识作为终身职业和研究方向。规模较大的大学都设有专业学院，这里的专业学院系指独立于任何大学之外的专业学院。
