小地震不一定是大地震的前兆。
许多大地震发生前，没有任何小地震发生；许多小地震是将地壳运动积累的能量提前释放，减弱了产生大地震发生的可能。如果连续小地震无法释放地壳运动集聚的能量，诱发大地震的可能性就会增加。地震前后相当于岩石蠕动应变恢复过程。前震、主震、余震是一次地震的分解现象。
地震的先兆
微观前兆：人的感官不易觉察，须用仪器才能测量到的震前变化。例如，地面的变形，地球的磁场、重力场的变化，地下水化学成分的变化，小地震的活动等。
宏观前兆：人的感官能觉察到的地震前兆。它们大多在临近地震发生时出现。如井水的升降、变浑，动物行为反常，地声、地光等。观测微观前兆是科学家的工作；而发现临近地震前的宏观前兆，则既要靠科学家，也要靠广大群众。由于宏观前兆往往在临近地震发生时出现，因此，了解它的特点，学会识别它们，对防震减灾有重要作用。
